Investigación confirma que la disminución de uso de ciertos químicos industriales está frenando el daño a la capa de ozono
Una nueva investigación realizada por un equipo que incluye científicos afiliados actuales y anteriores a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA, sigla en inglés) de Estados Unidos, ha demostrado que las concentraciones atmosféricas de una clase de productos químicos que agotan la capa de ozono utilizados como refrigerantes, agentes espumantes y solventes alcanzaron su punto máximo en 2021 y ahora están comenzando a disminuir a medida que las naciones cumplen con las restricciones exigidas por el Protocolo de Montreal.
La investigación, dirigida por un científico de la Universidad de Bristol en Inglaterra y publicada en Nature Climate Change, se centró en una clase de productos químicos industriales llamados hidroclorofluorocarbonos (HCFC). Los HCFC se crearon como alternativas de primera generación a los clorofluorocarbonos, o CFC, más dañinos, que fueron responsables de crear el agujero primaveral en la capa de ozono sobre la Antártida. Los HCFC también agotan el ozono y atrapan el calor en la atmósfera, pero en menor grado que los CFC a los que sustituyen.
El autor principal, Luke Western, investigador Marie Curie de la Facultad de Química de la Universidad de Bristol, dijo que los resultados subrayan el valor de establecer y seguir acuerdos internacionales como el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono.
“Sin el Protocolo de Montreal, este éxito no habría sido posible, por lo que es un respaldo rotundo a los compromisos multilaterales para combatir los impactos del cambio climático inducido por el hombre”, dijo Western, quien inició este trabajo mientras era investigador del Laboratorio de Monitoreo Global de la NOAA.
Utilizando mediciones de alta precisión de muestras de aire proporcionadas por la Red Global de Referencia de Gases de Efecto Invernadero de la NOAA y el Experimento Avanzado de Gases Atmosféricos Globales obtenidos en sus observatorios atmosféricos distribuidos globalmente, los investigadores pudieron determinar que tanto el impacto de agotamiento de la capa de ozono como el impacto de atrapamiento de calor de los HCFC habían alcanzado su punto máximo cinco años antes de las proyecciones.
Acordado en 1987, el Protocolo de Montreal es un acuerdo multilateral sobre el medio ambiente que introdujo controles sobre la producción de sustancias que agotan la capa de ozono, como los CFC, que se utilizaron ampliamente en la fabricación de cientos de productos, incluidos aerosoles, dispositivos de refrigeración, agentes de soplado para espumas y envases, y disolventes.
Los científicos esperan que el cumplimiento de los controles acordados por las partes del Protocolo de Montreal restaure la capa de ozono estratosférico para 2065, previniendo 443 millones de casos de cáncer de piel, aproximadamente 2,3 millones de muertes por cáncer de piel y más de 63 millones de casos de cataratas solo en los Estados Unidos, con beneficios aún mayores en todo el mundo.
